Messieurs les Présidents, Mesdames et Messieurs,

Je voulais tout d’abord vous remercier, M. le Président ainsi que votre comité directeur d’avoir choisi notre île, dont la candidature était portée par le Relais Régional des Gîtes de France Corse, pour organiser vos journées techniques nationales. Nous y sommes particulièrement sensibles et nous sommes d’ailleurs inscrits en partenariat en y apportant le soutien de la Collectivité Territoriale de Corse au travers de l’Agence du Tourisme que j’ai l’honneur de présider.

C’est donc bien volontiers que j’ai répondu à votre invitation d’ouvrir vos travaux.

Permettez-moi tout d’abord de vous présenter la Corse et son organisation politique en matière de Tourisme.
Dans les deux domaines, nous présentons une forte diversité et une spécificité particulière.

La Corse se situe au sein de l’espace méditerranéen en compétition directe avec les poids lourds du tourisme mondial.

Elle est dotée d’atouts naturels exceptionnels avec un linéaire côtier de plus de 1 000 kms, des sommets enneigés qui culminent à plus de 2 700 mètres que vous aurez j’en suis sûr aperçus en arrivant, sachant que l’on passe en 30 minutes de la neige à la mer, de nombreux lacs de montagne et rivières et partout des espaces naturels préservés.

La Corse accessible à la fois en avion et bateau propose dans un espace réduit toutes les formes de tourisme. Sa gamme d’offre d’hébergement et de loisirs est en effet l’une des plus larges qui puisse exister. Depuis les refuges de montagne aux hôtels de luxe en littoral en passant par les campings et meublés de tourisme, …depuis la randonnée en montagne à la croisière en passant par tous les activités d’eaux vives ou le tourisme d’affaires.
Vous l’aurez compris si ce n’était déjà acté dans vos esprits, la Corse est une destination touristique à part entière.

Les politiques touristiques en Corse sont définies au sein de la Collectivité Territoriale de Corse, l’île bénéficie en effet d’une organisation singulière de son tourisme dans le paysage institutionnel Français.

Depuis l’instauration du statut particulier de la Corse et la loi de janvier 2002 venant préciser les missions, le Tourisme s’exerce en compétence pleine et entière de la Collectivité Territoriale de Corse qui a en charge à la fois :

- l’observation du tourisme et les études,
- la promotion de la destination,
- la définition et la mise en œuvre des politiques de développement et d’aménagement touristique,
- la coordination des acteurs,
- auquel s’est rajouté le classement des établissements et stations de tourisme.

Vous voyez qu’au moment où la question de la réforme des politiques publiques est en pleine actualité avec le rapport Balladur, la Corse a donc depuis quelques années déjà fait le chemin d’une rationalisation de son organisation en matière de tourisme.

Cette organisation comprend ainsi un niveau régional calqué sur la destination et une organisation en 9 pôles touristiques couvrant toute l’île permettant de relayer les politiques régionales et de porter des actions mutualisées qui puissent irriguer l’ensemble des micro-régions.

Des potentialités exceptionnelles, une offre complète, même si certaines lacunes méritent encore d’être comblées, une politique publique qui s’appuie à la fois sur la connaissance des marchés et des clientèles, une organisation très structurée en réseau sur le territoire loin du millefeuille existant sur le territoire national, des outils de promotion compétitifs et une présence en communication sur les marchés… autant d’ingrédients indispensables si l’on veut réussir.

Aujourd’hui, où en est-on et quelles sont nos orientations pour l’avenir ?

L’activité touristique affiche une croissance annuelle régulière qui, par rapport à 2007, a atteint 5,5% en 2008 avec 3 millions de séjours, dont plus de 50% hors été, pour 30 millions de nuitées. Cela représente, lissé sur l’année, un équivalent de 30% de population résidente en plus, l’île comptant 280.000 résidents permanents. L’apport économique du tourisme est donc déterminant

Ces quelques chiffres pour marquer l’importance du tourisme dans l’économie régionale, surtout si on y ajoute le chiffre d’affaires qu’il génère sur notre territoire avec plus de 1 Milliard d’€uros.

Dans ce contexte, les gîtes, dont un célèbre guide de voyage (le guide du routard pour ne pas le nommer) n’hésite pas à indiquer qu’il s’agit de la meilleure formule pour découvrir la corse en famille, prennent toute leur part au développement touristique en présentant l’avantage par leur implantation, principalement dans l’intérieur, d’étaler la fréquentation dans l’espace et vers les villages.
La croissance de fréquentation de ces hébergements est forte, elle dépasse la moyenne régionale avec plus de 8% en 2008.

L’offre a également considérablement évolué depuis 2000 avec plus 300 nouveaux projets de qualité qui ont vu le jour sous l’impulsion des soutiens financiers mis en œuvre par la CTC qui en avait fait un axe important de sa politique régionale 2000-2006, tant l’offre était alors insuffisante.

Les objectifs fixés ont largement été atteints et même dépassés et les soutiens publics aux investissements privés sur cette filière d’hébergement ont représenté 38 millions d’euros soit 25% du total du dispositif des aides de la période.

Aujourd’hui, nous sommes entrés dans une nouvelle période de programmation. Le parc est aujourd’hui significatif et les soutiens privilégient désormais les aspects qualitatifs et en particulier les meublés de tourisme de niveau supérieur qui s’inscrivent dans un patrimoine bâti existant et de caractère.
Le Tourisme est une activité économique qui suppose un déplacement avec une offre, une demande et des flux financiers.

La concurrence est rude. C’est pourquoi il nous a paru depuis quelques années essentiel de nous différencier par rapport à nos concurrents en faisant valoir nos valeurs propres traduites en communication par une véritable marque destination que nous avons appelé « Qualité Corse » et qui véhicule 3 principales propositions :

- une destination à dimension humaine plutôt charme que « grands resorts » à l’écart des destinations standardisées et du mass market basées, elles sur un positionnement prix

- une destination écotouristique, appuyée sur nos espaces naturels préservés et une démarche citoyenne environnementale,

- une destination de caractère, avec une culture, des traditions et une identité forte.

Je souhaitais terminer mon intervention sur cette dimension humaine du tourisme ou plutôt du voyage, car venir en Corse c’est, me semble t-il, faire un voyage dont on devrait revenir différent.

Or, l’essence même du voyage consiste à partir certes à la découverte de paysages, de sites, de lieux majeurs mais aussi à la rencontre d’une culture et des hommes qui vivent dans les pays visités… Ces échanges me paraissent essentiels dans un espace fragile qu’est par nature une île. Ils permettent d’évoluer en s’enrichissant mutuellement par l’ouverture sur l’autre.

Je pense, vous l’aurez compris, qu’il est en effet utile de redonner du sens au tourisme, tout particulièrement dans les destinations du sud souvent assimilées à la seule acceptation « soleil, plage-palmier ou club de vacances fermé », importante certes mais qui les conduit à une saisonnalité déstructurante.

Il me semble que de ce point de vue le type d’hébergement que les gîtes de France proposent, participe de cette forme de tourisme diffus, respectueux de l’environnement qui s’intègre pleinement pendant le temps d’un séjour dans la vie locale pour partager plus qu’un espace.

Je vous remercie de votre attention et vous souhaite de fructueux travaux et un excellent séjour.